Data de lançamento: 15/11/2015A ferrovia mais longa do Reino Unido ganha vida no belo complemento da rota West Somerset Railway para o Train Simulator, disponível agora.
As origens do que é hoje uma das ferrovias preservadas favoritas dos entusiastas começaram em meados de 1800, quando várias propostas foram apresentadas para esquemas ferroviários no oeste de Somerset; no entanto, nenhum destes esquemas foi prosseguido e passaram-se mais dez anos até que as propostas para uma ferrovia no concelho fossem apresentadas novamente. Liderado por Isambard Kingdom Brunel, um ex-engenheiro da vizinha Bristol and Exeter Railway (B&ER), foi apresentado um esquema para construir a West Somerset Railway.
Inaugurada em 31 de março de 1862 para serviços de passageiros, a linha tornou-se uma importante rota para os turistas que se dirigem à beira-mar, além de transportar carvão e minério de ferro das minas e portos de Somerset. Loops de passagem e plataformas estendidas foram adicionados ao longo dos anos para gerenciar o número crescente de passageiros e operações de carga, e a linha foi convertida de bitola larga para bitola padrão em 1882.
No entanto, apesar de um acampamento de férias Butlins abrir em Minehead em 1962, a linha foi recomendada para fechamento no relatório Reshaping of British Railways de 1962 , e o último serviço de passageiros ocorreu em 2 de janeiro de 1971.
Apenas um mês após o fechamento, um grupo de trabalho foi encarregado de reabrir a linha como ferrovia privada, tamanha era sua importância para a indústria do turismo. Com o apoio do Conselho do Condado de Somerset e da Sociedade de Preservação Ferroviária de Minehead, a linha reabriu como uma ferrovia patrimonial em 28 de março de 1976 entre Minehead e Blue Anchor, e para Bishops Lydeard três anos depois.
Com 32 km, a linha é a ferrovia de bitola padrão mais longa do Reino Unido, passando por algumas das paisagens mais pitorescas de Somerset. A linha também é popular entre os entusiastas e fãs de ferrovias devido à sua lista residente de locomotivas GWR e S&DJR, e locomotivas visitantes regulares em passeios ferroviários ou para galas.
Começando à beira-mar em Minehead, a linha segue para sudeste ao longo da costa até Dunster e Watchet, antes de seguir para o interior até Williton, onde fica a caixa de sinal mais antiga da linha. Saindo de Williton ao longo do lado de Quantock Hills - onde os passageiros têm vistas deslumbrantes sobre a paisagem de Somerset - a linha atinge seu cume em Crowcombe Heathfield antes de descer o íngreme declínio de 1 em 81 até Bishops Lydeard.
Incluídas na rota estão três das locomotivas mais populares da ferrovia - Classe 7F 'No. 88' em Somerset & Dorset Joint Railway, GWR Hall Class 'Raveningham Hall' e BR Green Class 33 'D6575'. Acompanhando estas locomotivas estão apropriados estoques de instrução BR Mk1 e vagões de carga GWR/BR.
